Не білий: якого кольору сніг насправді

Коли ми говоримо про сніг, то одразу ж уявляємо, якого він кольору. Але насправді сніг не білий – це всього лише крихітні кристали льоду. А лід, як і вода, є прозорим, якщо дивитися неозброєним оком.

Експерти пояснили, чому ж тоді сніг нам видається білим. Про це повідомляє 24 канал з посиланням на Popular Science.

Що ж таке сніг?

За словами старшого цифрового метеоролога застосунку The Weather Channel і сайту Weather.com Джонатана Беллеса, сніг – це просто лід. Будь-який дощ починається зі снігу, який часто тане, проходячи через тепліші повітряні маси, перш ніж досягти Землі. Навіть теплі літні дощі у липні розпочинаються зі снігу.

Для того, щоб сніг дійсно випав на Землю, він повинен залишатися замерзлим, проходячи через шари з різною температурою над землею. Іншими словами, температура повинна бути низькою на всьому його шляху: від хмар до землі, додає він.

Як утворюються сніжинки?

Власне, зі сніжинками пов'язано те, що ми бачимо сніг білим. Коли він іде, каже Беллес, на його шляху донизу «дуже насичений трафік». Як пояснює метеоролог, повітря насичено найдрібнішими частинками, такими як пил, сажа та пилок. Вони разом з краплею води, що замерзає, починають утворювати сніжинку – остання прикріплюється до однієї із цих плаваючих частинок пилу, сажі або пилку.

Коли ця крижана частинка падає, до неї прилипає все більше та більше дрібних частинок водяної пари. Через особливості зв'язування молекул води під час замерзання починає формуватися крихітна шестикутна форма. І зрештою виходить красива шестикутна фігура, яку ми називаємо сніжинкою.

Чому сніг нам здається білим?

Завдяки своїй складній кристалічній структурі сніжинки відбивають світло майже як дзеркало, через що сніг здається білим. Як саме це відбувається, пояснив Марк Серрезе, директор Національного центру даних про сніг і лід у Боулдері, штат Колорадо.

За його словами, передусім треба подивитися на сонце. Сонячне світло випромінює всі кольори видимого спектра: червоний, помаранчевий, жовтий, синій, зелений, індиго та фіолетовий. Коли ці кольори потрапляють на сніг – кожен багатогранний крижаний кристал, або сніжинка, розсіює їх, подібно до крихітної призми. Всі ці кольори світять однаково в усіх напрямках, і наші очі сприймають суміш цих кольорів як білий.

Але чому ж тоді лід і сніг ми сприймаємо по-різному: один є прозорим, інший – білий? Як зауважив Беллес, різниця між кубиками льоду та сніжинками полягає в тому, як світло взаємодіє з ними. Іноді світло проходить наскрізь кубика льоду. А зі снігом виникає ефект розбитого дзеркала, коли світло відбивається від усіх гострих країв у структурі сніжинки.

Чи може сніг бути не лише білим, а й інших кольорів?

Такі речі, як піщинки, можуть надати снігу золотаво-коричневого відтінку. Також сніг може стати червоним, якщо у повітрі або на землі є іржа, бактерії або водорості.

Зокрема, в Антарктиді сніг стає зеленим, помаранчевим, пурпуровим чи навіть малиновим. Таке забарвлення з'являється внаслідок розвитку в снігу мікроскопічних зелених одноклітинних водоростей – Chlamydomonas nivalis. Одна й та ж водорість має три кольорові стадії: зелену, помаранчеву та пурпурову чи малинову, повідомляє Національний антарктичний науковий центр

Ці водорості розмножуються спорами, які не бояться екстремальних температур і зберігаються в снігу протягом всієї тривалої зими. Вони зимують під снігом у «зеленому» варіанті, де переважає хлорофіл. Коли стає тепліше, то просуваються ближче до поверхні та червоніють, адже в них утворюються каротиноїди (ці ж сполуки фарбують моркву). Останній шар захищає водорості від ультрафіолетового випромінювання.

Окрім Антарктиди, рожевий або «кривавий» сніг можна побачити у високогірних снігових районах, таких як гори Сьєрра-Невада у Каліфорнії, Французькі та Італійські Альпи, а також у Гімалаях в Азії.

Водночас у рожевий колір сніг в Антарктиді часто забарвлює пінгвінний послід (гуано). Відбувається це через пігменти, що містяться в їжі, якою вони харчуються. А їдять пінгвіни передусім криль.

Може бути сніг і блакитним. Таке забарвлення виникає через те, що глибокий, щільний лід поглинає довші хвилі світла – такі, як червоний і жовтий – і розсіює короткі сині хвилі назад до наших очей. Побачити це явище можна в Ісландії та на Алясці.

ЧИТАЙТЕ ТАКОЖ:

• На Волинь насувається жахлива погодна небезпека
• Через потепління Волинь накриє велика небезпека: що кажуть синоптики